Der Begriff Littering stammt aus dem Englischen und bedeutet das Liegenlassen und achtlose Wegwerfen von Abfällen im öffentlichen Raum.

Littering hat soziale, ökologische und ökonomische Folgen:

• Soziale Auswirkungen:
  Das Sicherheitsgefühl im öffentlichen Raum, die Lebensqualität, aber auch der Ruf des Ortes (ob Spielplatz, Park oder Strasse) leidet darunter. Littering kann zudem auch direkte negative Einflüsse auf die Gesundheit von Kindern und Erwachsenen haben (z.B. durch Schneiden an Gegenständen, Verbrennungen oder Vergiftungen durch Abfälle, welche in den Mund genommen werden).
• Ökonomische Auswirkungen:
  Littering kostet sehr viel Geld. Die Reinigungskosten für Littering im öffentlichen Raum belaufen sich in der Schweiz auf rund 200 Millionen CHF. Rund 75% fallen im öffentlichen Raum von Gemeinden und Städten an, 25% im öffentlichen Verkehr. Zudem entstehen teils hohe Kosten für Präventionsmassnahmen und Sensibilisierungskampagnen.
• Ökologische Auswirkungen:
  Weggeworfene Gegenstände haben negative Folgen für die Umwelt. Abfälle verunreinigen den Boden, beeinträchtigen Pflanzen und Gewässer. Die unachtsam weggeworfenen Abfälle können nicht mehr dem Stoffkreislauf zurückgeführt und somit auch nicht wiederverwertet werden.
  Während Zeitungen innerhalb von etwa 6 Wochen zersetzt werden, dauert es bei Karton (2 Monate) schon fast doppelt so lange. Andere häufig unachtsam weggeworfene Gegenstände können die Umwelt sogar über Jahrzehnte bis Jahrhunderte verschmutzen: Zigarettenstummel (1-5 Jahre), Plastiktüten (10-20 Jahre), Styroporbecher (50 Jahre), Aludosen (200 Jahre), Plastikflaschen (450 Jahre). Besonders bei Plastik können auch die Zerfallsprodukte (Mikroplastik) weiterhin problematisch sein.

Abfall, der aus den Körben quillt, Essensverpackungen, Glasscherben oder Zigarettenstummel, die verstreut am Boden liegen: Das sind auch keine Einzelfälle auf einem Kinderspielplatz und eine grosse Gefahr für spielende Kinder.

Kleinkinder nehmen beim Spielen gerne etwas in den Mund. Abfall am Boden stellt ein Risiko dar.  Nebst dem, dass der Passivrauch den Kindern schadet (Kinder atmen 2- bis 3-mal häufiger ein und auch aus als Erwachsene), nehmen die Kinder durch am Boden liegende Zigarettenstummel  beispielsweise toxische oder krebserregende Stoffe auf, die für sie lebensgefährlich sein können. Weiter können kleine Abfallstücke  für Kinder gefährlich werden, wenn sie sich an diesen verschlucken.

Achten Sie als Eltern auf Abfälle um die einzelnen Spielelemente herum. Werfen Sie Abfälle in den Papierkorb. Sollten alle Abfallbehälter überfüllt sein, zögern Sie nicht, diese den Verantwortlichen zu melden (meistens steht eine Kontaktnummer auf der Spielplatztafel). Weiter gibt es bei immer mehr Spielplätzen Bodenmarkierungen, auf welchen der Hinweis "rauch- oder suchmittelfreie Zone" steht. Verzichten Sie bitte hier auf den Konsum von Zigaretten, Alkohol, o.Ä. für Ihre Kinder - so werden sie vor dem Passivrauch und möglichen Erstickungs- oder Schnittgefahren geschützt.

Zudem sind Zigarettenstummel sehr giftig, denn sie enthalten rund 7'000 Giftstoffe! Das in einem Zigarettenstummel enthaltene Nikotin kann gemäss Stop2Drop.ch in rund 1'000 Litern wasser nachgewiesen werden! Rund 15 Jahre dauert es, bis ein Zigarettenstummel sich in der Natur zersetzt hat... Weitere wissenswerte Fakten gibt's unter "Weiterführende Informationen".